La navigation hauturière est bien antérieure à l’invention du sextant et de la carte de Mercator et elle découle d' »une aventure humaine dans laquelle l’irrationnel, le hasard, la nécessité et l’initiative personnelle ont joué un rôle déterminant », écrit François Bellec. Cette Histoire universelle de la navigation relate les différentes étapes de la compréhension de la Terre et des océans, ainsi que des moyens mis en oeuvre pour relier ces espaces distincts.

L’auteur rend compte des mentalités et des pratiques qui avaient cours dans les grands bassins de navigation. En Méditerranée, de la péninsule arabe à la mer de Chine, en passant par le sud-est de l’Inde, chez les Maoris, les Vikings ou les marchands de la Hanse, se développèrent différentes cultures nautiques. Chaque peuple avait ses méthodes de navigation à l’estime, plus ou moins instinctives ou savantes.

Puis vint la grande aventure hauturière portugaise qui posa les bases d’une navigation scientifique, dont la vocation pouvait enfin devenir universelle. Les voies que ce petit pays découvrit menaient partout. Et partout était la mer. Mêlant l’histoire des civilisations et des idées à celle des sciences et des techniques, de la plus haute Antiquité au XVe siècle, cette épopée esquisse le portrait d’aventuriers, d’astronomes, de cartographes, de commerçants et de missionnaires, qui ont pris leur part dans le mouvement des idées ou traversé les mers au péril de leurs vies.

Cette synthèse magistrale, portée par un style brillant et précis, s’appuie sur une iconographie exceptionnelle, complétée par des cartes et des tableaux synoptiques, qui contribuent à en faire un ouvrage de référence. Le lecteur se voit ainsi convié à un grand festin intellectuel autour des plus illustres figures de notre patrimoine commun, d’Ulysse à Ptolémée, de Vasco de Gama à Christophe Colomb ou Magellan…

L’auteur

Ancien élève de l’Ecole Navale, le contre-amiral François Bellec a un parcours atypique. Après une carrière effectuée en partie dans le Pacifique et l’océan Indien, il a dirigé le Musée National de la marine pendant 18 ans. Il est membre de l’Académie de marine, qu’il a présidée de 2002 à 2004, de l’Academie de marinha du Portugal, de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer, de la commission nationale des monuments historiques et vice-président de la Société de Géographie. Il a publié une vingtaine de livres et contribué à de nombreux ouvrages collectifs et encyclopédies. Il a reçu en 2013 le grand prix des sciences de la mer Albert 1er de Monaco.

Editions de Monza

Auteur: François Bellec

ISBN 9782916231426

Prix de lancement: 69€ au lieu de 80€ à partir du 1er février 2017

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