La situation météo à venir, le retard accumulé et des routages qui le font descendre sous les Kerguelen dans les glaces à quelques 300 milles de l’Antarctique amènent le compétiteur Thomas Coville, en accord avec son partenaire Sodebo, à renoncer à sa tentative de record du tour du monde en solitaire en multicoque. Le maxi-trimaran rentre à son port d’attache de La Trinité-sur-Mer.

Parti de Ouessant le 17 janvier à 7h42 (HF), le skipper avait franchi l’équateur en 6 jours 20 heures, un temps dans ses objectifs. « De la fenêtre de la dernière chance, on est descendu jusqu’à l’équateur de façon loin d’être ridicule. Je savais que la clé allait être Sainte Hélène. » expliquait ce soir le skipper.

Depuis qu’il navigue dans l’hémisphère sud, la météo n’a pas été propice à la vitesse. Aux prisex depuis lundi avec un anticyclone de Sainte-Hélène particulièrement étendu entre l’Amérique du Sud et l’Afrique, Thomas accuse depuis ce matin un retard de plus de 1000 milles sur le détenteur Francis Joyon.

Cet après-midi, alors qu’il naviguait au près dans 15 nœuds de vent à 2 000 milles du Cap de Bonne Espérance, un nouveau coup de frein s’annonçait dans les 36 prochaines heures avec le contournement d’une zone de calmes impliquant de rallonger considérablement la route. A la lecture des derniers routages, le retard de Sodebo à son entrée dans l’Océan Indien serait de 1 600 milles, soit environ trois jours de mer.

L’équipe à terre qui analyse la météo pour Thomas à partir de fichiers de Météo France et CLS, observe une nouvelle zone de vents faibles et la présence de glaces dans l’Indien. La route théorique proposée ferait descendre Thomas par 60 degrés Sud, soit à 300 milles au Nord de l’Antarctique.

Les risques encourus, tant en terme de performances sportives qu’en terme de sécurité, vont à l’encontre de ce que recherchent le skipper et son partenaire.

Citations de Thomas Coville joint au téléphone ce soir par son équipe à terre :

« J’ai un super bateau, je me sens parfaitement en phase avec lui.  Aujourd’hui, les fichiers nous confirment que, même en descendant très Sud dans l’océan Indien, et c’est ce que nous proposent les routages, on est moins rapide que Francis (Joyon). »

« Mise à part le retard à Bonne Espérance puis celui que l’on aurait pu prendre dans l’Indien, nous aurions été au-delà des limites que nous nous étions fixées en terme de sécurité. Les routages m’imposaient d’aller slalomer entre les glaces au sud des iles Kerguelen avec le risque de me mettre en danger mais d’impliquer aussi d’autres personnes en cas de pépin. »

« Je ne suis pas une tête brulée. Il faut savoir composer avec la performance, le professionnalisme et la sécurité. Je n’ai pas envie de m’entêter par orgueil. »

« Je représente une entreprise, Sodebo. Je me dois d’être honnête et responsable pour ceux qui me font confiance. Le plus difficile est de prendre la décision.

« En tant que compétiteur, ce soir, je suis forcément affecté ».

« J’ai pris un immense plaisir à venir jusqu’ici. J’ai ce bateau dans la peau. Je me sens bien. Je me suis régalé à faire tout ce que j’ai fait. »

Crédit Photo : Vincent Curutchet / DARK FRAME / SODEBO

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– CP –