Brouillard dense sur Frisco, mer formée et vent soutenu sur la baie – plus de 20 noeuds – la deuxième étape des AC World Series a commencé de manière musclée cette nuit à San Francisco. Comme de coutume, cette première journée de compétition était consacrée aux qualifications de Match Race et Energy Team n’a pas raté son entame : victorieux de leur duel contre le China Team barré par le jeune Néo-Zélandais Phil Robertson (25 ans), l’équipage d’Energy Team se qualifie directement pour les quarts de finale qui auront lieu cette nuit. Et le menu est plus qu’intéressant : il s’agira de tenter de battre en duel les Kiwis de Dean Barker. Le match Peyron/Barker vaudra son pesant d’or entre ces deux sommités de la voile mondiale au sommet de leur art. Pour s’être entrainés avec les Néo-Zélandais avant le début de la compétition, Loïck Peyron sait que l’affaire est loin d’être perdue d’avance et qu’il y a peut-être un coup à jouer…

Le duel contre China Team n’était pourtant pas très bien engagé, cette nuit. Une situation de blocage sur la ligne de départ – très courte – engendrait un léger retard au départ d’Energy Team sur leurs adversaires du jour. Mais très vite, les Français ont fait parler leur potentiel de vitesse et leur science de la trajectoire pour revenir sur China Team et capitaliser tout de même une minute d’avance sur la ligne d’arrivée. Un écart conséquent dans ces AC World Series. En attendant un exploit ce soir ? Les hommes de Loïck Peyron regorgent de confiance alors que les Néo-Zélandais, eux, doutent après leur mauvais score (7e) sur la précédente étape des World Series (en août dernier, déjà à San Francisco) qui était leur plus mauvais résultat depuis dix ans sur une épreuve de l’America’s Cup. Les Kiwis ont besoin de victoires pour remettre les pendules à l’heure, mais les Français ne sont pas disposés à les laisser faire… Ce sera donc chaud ce soir, avec ce duel en apéritif avant les deux premières courses en flotte. Mais pour revenir au match, Loïck Peyron le dit tout net : « une belle rencontre nous attend face aux Kiwis, avec lesquels nous nous sommes entraînés cette semaine. Et nous sommes plutôt confiants… »

Crédit Photo: Stéphanie Billarant / Energy Team

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