« Tout ce qu’on utilise dans la fabrication des voiles laminées provient des produits dérivés du pétrole » nous a expliqué Alain Janet, le directeur de la voilerie UK-Halsey de Mandelieu. Face à l’impossibilité de déconstruire une voile moderne, l’inventif directeur que NauticNews.com suit depuis plusieurs années [voir articles], teste depuis une année des voiles dont la matrice serait constituée de produits issus de la biomasse des arbres. Ainsi cette matrice, qui dans les voiles laminées emprisonnent la charge (le carbone ou le kevlar, ndlr),  ne proviendrait plus de la pétrochimie mais de forêts gérées durablement. En fin de vie, ces voiles seront ramenées à la voilerie qui gèrera la déconstruction. Un processus de décomposition sera alors initié afin d’accéder aux fibres qui seront envoyées ensuite à des usines spécialisées. Celles-ci ne serviront pas à créer de nouvelles voiles mais seront utilisées par l’industrie, aéronautique notamment.

Appelée Titanium Blue, cette nouvelle génération de voiles est testée en régate mais aussi dans les laboratoires du Centre de Mise en Forme des Matériaux des MINES Paris Tech de Sophia-Antipolis. Cette démarche scientifique est une première pour les voiles de bateaux. Et comme nous l’a confié Alain Janet, « On en est aux travaux pratiques ». Durant 2 saisons, le vieillissement sur l’eau va être observé en complément des essais en laboratoire. Alors, à l’horizon 2014, des voiles performantes, aussi stables qu’actuellement, pourraient être composées de polymères exclusivement issus de la biomasse du bois. Après ses voiles à membranes à fibres continues et son four de cuisson, la voilerie UK-Halsey de Mandelieu se distingue donc une nouvelle fois par son inventivité. L’initiative est d’ailleurs soutenue activement par Oseo, le Pôle Mer Paca ainsi que la chambre du commerce et de l’industrie.

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Crédit photo : UK-Halsey

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