Franck Cammas et ses hommes participent à la 44ème édition de la Rolex Fastnet Race, dont le départ sera donné de Cowes le dimanche 14 août. Cette régate est l’occasion pour l’équipe française d’effectuer son premier galop d’essai. Mais aussi, Groupama 4 pourra se confronter à deux des six autres inscrits de la prochaine Volvo Ocean Race. Comme les Volvo Open 70 n’ont plus le droit d’effectuer de tests de vitesse avec d’autres bateaux, cette première opposition permettra de valider les quelques 150 jours de navigation et de situer par rapport à de futurs adversaires. Ainsi, après un an et demi d’entrainement, le team français va enfin pouvoir se mesurer à deux autres Volvo Open 70. Le premier, Abu Dhabi Ocean Racing devrait un peu souffrir de sa préparation tardive. Mais l’équipage composé de grands professionnels et d’un skipper expérimenté, Ian Walker, a les moyens de bien marcher. Quant à Team Sanya, dont le bateau est l’ancien Telefonica Bleu, il est également servi par un équipage très qualifié et un skipper de talent, Mike Sanderson.

L’équipe de Groupama 4 s’est mise en configuration course afin de permettre à cette première confrontation d’être riche en enseignement. « On s’organise comme s’il s’agissait d’une petite étape de la Volvo Ocean Race », a expliqué Ben Wright, responsable de l’équipe technique. « On peaufine Groupama 4, on rationne la nourriture, on prend les sacs de couchage… C’est très important pour nous de pouvoir s’entraîner dans les conditions de course ». Et comme pour Franck Cammas, cette régate est « un premier test qui nous permettra de dresser un bilan de la performance générale de Groupama 4 et de l’équipage », le comportement des trois VO70, parmi les 300 concurrents de Rolex Fastnet Race, sera particulièrement intéressant à suivre. Et même si le résultat importe finalement peu, ce premier galop d’essai, à moins de 3 mois du départ de la Volvo Ocean Race, s’annonce passionnant. D’autant que l’équipe, la veille de quitter sa base de Lorient, piaffe déjà d’impatience de pouvoir lâcher les chevaux, dimanche 14 août à 12h10 (heure française)!

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Crédit photo : Yvan Zedda

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