Groupe Edmond de Rothschild a remporté le premier Acte des Extreme Sailing Series 2011. Leader depuis le début de l’épreuve, Pierre Pennec et ses hommes ont défendu jusqu’à la dernière manche cette première place. Ils ont réussi la performance d’entrer dans le Top 5 lors de 22 des 32 régates disputées à Oman. « Quelle journée ! » s’est exclamé après la dernière manche le Français Pierre Pennec qui n’avait pas pris la barre d’un catamaran depuis 10 ans. « Je suis bien évidemment heureux du résultat, poursuit-il, mais aussi particulièrement fier de la manière dont nous avons remporté ce Grand Prix. Nous avons su être relativement réguliers même si la troisième journée de régates s’est moins bien déroulée que les autres. J’ai une chance incroyable de naviguer avec un tel équipage. J’ai pris beaucoup de plaisir à barrer Groupe Edmond de Rothschild, et particulièrement sur la journée de brise de lundi. Sur les petits parcours, la pression était très grande et j’étais un peu plus tendu. Je n’avais pas le droit à l’erreur, pas avec un équipage comme le mien. Hervé, Thierry et Christophe sont aussi forts techniquement que tactiquement. Ils ont un très bon feeling et ils sont puissants physiquement. J’ai une dream team.  »

Groupe Edmond de Rothschild se place dés le premier acte comme l’un des gros prétendants pour les Extreme Sailing Series. L’équipage de Pierre Pennec composé de Christophe Espagnon, Hervé Cunningham et Thierry Fouchier, vainqueur de la Coupe de l’America et membre du défi Energy Team pour la prochaine édition [voir notre article]. A Muscat, dans le Sultanat D’Oman, les Français ont du faire face à une concurrence acharnée, provenant notamment des nouveaux venus. Sur 11 équipes, 6 sont nouvelles sur le circuit des Extreme Sailing Series. Parmi elles, Artemis Racing mené par Terry Hutchinson aux 3 campagnes de Coupe de l’America, a réussi parfaitement son entrée. Le catamaran suédois, en remportant 7 des 32 régates, a su sécuriser sa seconde place, à 10 points du vainqueur. Le podium est complété par Red Bull Racing Team avec pour skipper, Roman Hagara, et tacticien Hans Peter Steinacher, doubles champions olympiques de Tornado en 2000 et 2004. Les Autrichiens font équipe avec deux Anglais, Will Howden, également spécialiste du Tornado et Craig Monk, vainqueur à deux reprises de la Coupe de l’America.

Groupe Edmond de Rothschild remporte l’Acte 1 des Extreme Sailing Series avec 253 points. L’Extreme 40 français devance Artemis Racing de 10 points et Red Bull Racing Team de 14. En 4ème position se trouve Emirates Team New Zealand. Dean Barker et ses hommes entament ainsi leur apprentissage des régates en catamarans de la plus belle des manières. C’est le cas également pour le 5ème Luna Rossa, à seulement 5 points du podium. Son skipper Max Sirena, qui a remporté la 32ème America’s Cup, après 3 participations avec Luna Rossa, est épaulé par Paul Campbell James, vainqueur des Extreme Sailing Series l’an passé avec The Wave Muscat [voir notre article]. A contrario, avec 217 points, Alinghi n’a pas brillé sur cette première épreuve. «Nous sommes certainement déçus par ce résultat», a commenté Tanguy Cariou, le skipper de l’équipe suisse. «La sixième place ce n’est pas ce que nous avions espéré avant de voyager à Oman mais nous avons manqué de rythme et d’agressivité sur les trois jours de courses en format stadium. L’équipe est encore en phase d’apprentissage sur ce circuit. Maintenant c’est à nous de faire un bilan objectif de cette première confrontation avant d’attaquer la suite de la saison en Chine mi avril». Rendez-vous est donc pris pour le second acte des Extreme Sailing Series qui se disputera à Qingdao, le site des Jeux Olympiques de 2008, du 14 au 17 avril.

Classement Extreme Sailing Series 2011 Acte 1 :

1. Groupe Edmond de Rothschild (FRA)  253 points
2. Artemis Racing (SWE)                                 243 points
3. Red Bull Extreme Sailing (AUT)              239 points
4. Emirates Team New Zealand (NZL)       236 points
5. Luna Ross (ITA)                                             234 points
6. Alinghi (SUI)                                                   217 points
7. The Wave, Muscat (OMA)                          208 points
8. Oman Air (OMA)                                            188 points
9. Team Extreme (EUR)                                   140 points
10. Team Nice (ITA)                                               95 points
11. Team GAC Pindar (GBR)                                62 points

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Crédit photo : Lloyd Images

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