85 navigateurs ont pris le départ de la 9ème Route du Rhum en direction de la Guadeloupe. Premier à passer la ligne, ainsi que la bouée de dégagement du Cap Frehel, Franck Cammas mène la flotte sur Groupama 3. Le récent vainqueur du Trophée Jules Verne a fait parler sa longueur de coque (31,5 mètres soit plus de 103 pieds) dans la petite brise malouine. Yann Guichard sur Gitana XI, Sidney Gavignet sur Oman Air et Thomas Coville sur Sodebo le talonnaient au moment de prendre le large afin de descendre la Manche. Dés les premiers milles de course, ces quatre marins ont ainsi confirmé leurs statuts de très grands favoris de cette 9ème édition de la Route du Rhum.

Derrière les premiers trimarans de la catégorie Ultime, dont 9 étaient au départ, ce sont les Multi 50 qui sont parvenus à exploiter le mieux les conditions très légères. Franck-Yves Escoffier sur Crêpes Whaou 3 a passé le Cap Fréhel avec quelques longueurs d’avance sur son grand rival Yves Le Blévec sur Actual. Ces deux concurrents devraient se disputer la victoire malgré la concurrence de 10 autres Multi 50. Troisième catégorie à franchir la bouée de dégagement, les IMOCA sont emmenés par les 2 derniers mis à l’eau, Paprec-Virbac 3 de Jean-Pierre Dick et Foncia de Michel Desjoyeaux. Derrière les 2 leaders, la flotte est extrêmement compacte. Le peloton va de Vincent Riou sur PRB au benjamin Christopher Pratt sur DCNS 1000. Le vainqueur des filières du Talent, qui a donné une intéressante interview à NauticNews.com [voir notre article] a effectué un bon départ et demeure au contact des meilleurs. Si les 9 IMOCA sont déjà lancés vers la Manche, les 44 Class 40 n’ont pas encore franchi la bouée après 2 heures et demi de course. Dans cette catégorie aux voiliers assez proches, le combat promet d’être acharné. Le nombre élevé de concurrents ainsi que la qualité du plateau laisse augurer une régate passionnante. Tandis qu’en fin de flotte, la dernière catégorie dite « Rhum » ferme la marche. Mais pour tous les marins, la première nuit va être terriblement cruciale. D’autant que les conditions météos compliquées à lire peuvent donner cours à de très nombreuses stratégies différentes.

Plus d’informations : Site de la Route du Rhum/La Banque Postale

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Crédit photo :  AFP Photo / Kenzo Tribouillard

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