Du 25 septembre au 1er octobre 2005 se déroulent les Régates Royales de  Cannes. Ce rassemblement est l’avant-dernière étape du Panerai Classic Yachts  Challenge.

Au printemps 1859 fut fondée la Société des Régates de Cannes qui organise en 1863 les premières régates de grands voiliers en Méditerranée. En 1894, emmené par le Prince de Galles, le magnifique Britannia, vainqueur l’année précédente, est battu par Ailsa de Barclay Walker alors que la foule avait envahi toutes les rues donnant sur la baie.

Les régates de Cannes qui entraient ainsi dans la légende, n’ont cessé depuis d’attirer les plus beaux voiliers. Et en 1929, en l’honneur du roi du Danemark, Christian X, sont créées les « Régates Royales »  qui proposent en marge du circuit officiel une semaine de régates et qui connaîtront un succès  international.

La « grande classe »

Tombées un peu dans l’oubli,  les « Régates Royales » renaîtront en 1978 sous l’impulsion de Jean-Pierre Odéro, directeur du nautisme à la mairie. D’abord réservées aux seuls voiliers de la Jauge
International, comme dans les années 1930, elles s’ouvrent en 1994 aux yachts classiques qui depuis sont de plus en plus nombreux à s’y inscrire. Et cette année, le Panerai Classic Yachts Challenge qui a
débuté mi-juin fait escale à Cannes du 25 septembre au 1er Octobre. Une flotte impressionnante viendra une nouvelle fois s’amarrer aux pontons du vieux port pour le plus grand plaisir des chalands. Et sur l’eau, quel régal en perspective! Représentant toutes les époques du yachting, ces voiliers de légende vont évoluer dans la superbe baie de Cannes, entre les Iles de Lérins et le massif de l’Esterel, pour offrir aux nombreux spectateurs d’inoubliables instants de beauté.

Des régates royales

Ils seront plus de 200 voiliers à se réunir pour cette légendaire étape du yachting. Parmi eux, Mariquita  (1911), qui vient de remporter la Monaco Classic Week, sera particulièrement à surveiller. Ce superbe cotre aurique, un 19 Mètre JI, est, dit-on, la plus belle réalisation du grand William Fife, Cet architecte avait déjà réalisé en 1909, Tuiga, un 15 Mètre JI, alors que William Fife III eu l’idée d’en fabriquer une  version croisière en 1928. Ainsi naquit Hallowe’en, un cotre marconi qui est désormais basé à Saint- Tropez, en compagnie de Lelantina et Moonbeam III.

Mais avant que ces magnifiques voiliers ne regagnent leur port d’attache, pour la dernière étape du Panerai Classic Yacht Challenge, ils promettent d’offrir à la baie cannoise de magnifiques empoignades.

-NG-