Les six concurrents de la Volvo Ocean Race ont quitté Alicante (Espagne) pour Le Cap (Afrique du Sud) par une belle brise. Les six Volvo 70 Open filant à plus de 20 nœuds ont rencontré dés les premières heures de cette étape de 6 500 milles des conditions plutôt musclées. Camper with Emirates Team New Zealand s’est envolé lors du parcours côtier suivant le départ, en avalant les 8 milles en 38 minutes. La véloce machine rouge des Néo-Zélandais entrainait dans son sillage Puma Ocean Racing, Team Telefonica, Abu Dhabi Ocean Racing, Groupama, qui a du effectuer un 720 degrés après avoir touché Puma, et Team Sanya.

Après seulement 5 heures course, tandis que Camper menait toujours le bal, Abu Dhabi Ocean Racing a du revenir à Alicante suite à un démâtage. « Je barrais et nous avons tapé dans une grosse vague », a expliqué Ian Walker le skipper. « Je sais que c’était une grosse vague parce que mes pieds ont quitté le sol. Quand on a atterri, le mât a continué. Il est tombé sous le vent et personne n’a été touché ». Les réparations devraient durer au moins 3 jours. Et ce dimanche matin, Aksel Magdahl, le navigateur de Team Sanya, a signalé que le bateau aux couleurs chinoises connaissait des problèmes de coque. Au moment des faits, le vent soufflait à plus de 43 nœuds et les vagues mesuraient près de 10,5 m. Le voilier fait désormais route vers Puerto de Motril, dans le sud de l’Espagne tandis que les 4 autres concurrents filent vers la sortie de la Méditerranée. Leader au classement de 16 heurs UTC, Camper pointait à moins de 30 milles de Gibraltar. Les Néo-zélandais ont dans leur sillage Team Telefonica à 4,5 milles et Puma à 7,6 milles. Ayant choisi une option sud, Groupama accuse un retard de 11,7 milles en remontant la côte marocaine. Franck Cammas et ses hommes, qui ont eu du mal à se lancer, notamment à cause de la pénalité concédée à Puma, sont désormais totalement dans le rythme. Les Français attendent avec impatience le passage de Gibraltar. Ils pourront alors se mettre en configuration « course au large » qui leur a si souvent réussi.

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Crédit photo : Paul Todd / Volvo Ocean Race

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