Torvar Mirsky a remporté l’avant-dernière étape du World Match Racing Tour 2011. Battant en finale le Suédois Johnie Berntsson, l’Australien a profité de la mauvaise performance du leader au général Ian Williams pour se repositionner comme prétendant à la victoire finale. Tout comme l’Italien Francesco Bruni qui grâce à sa 3ème place aux Bermudes est second au général à seulement 6 points tandis que Mirsky le talonne à 0.8 point. Les 3 Match Racers se retrouveront fin novembre lors de la Monsoon Cup, l’épreuve finale où le vainqueur empochera 38 points. Champion du monde en 2007 et en 2008, Ian Williams possède sûrement un avantage psychologique et pourrait conserver ses quelques points d’avance dus à ses 3 victoires de la saison. Quant à Torvar Mirsky, il peut être confiant après s’être imposé lors des deux dernières épreuves [voir article précédent]. Enfin, Francesco Bruni, s’il n’a remporté qu’une épreuve, il a été très régulier. Les 7 autres participants à la finale se battront pour les places d’honneur, le trio de tête n’ayant laissé échappé que 2 des 8 épreuves de la saison.

Pour les français, l’Argo Cup a sonné la fin des espoirs. Mathieu Richard s’est dit très déçu de sa saison. « Cette saison est très décevante, bien en deça de nos objectifs » a-t-il expliqué. « Nous allons en faire un bilan approfondi afin de retirer du positif et des axes de progrès et de travail pour le futur ». Le vice-champion du monde en titre n’est classé que 9ème du général après sa 5ème place aux Bermudes. A moins de 10 points du 4ème, il tentera d’entrer pour la 5ème fois consécutive dans le Top 5. Pour l’autre Français Damien Iehl, le bilan n’est également pas très bon. Auteur d’un début de saison tonitruant, avec une victoire à Marseille en ouverture de saison, il n’a pas réussi ensuite à se transcender face à des adversaires habitués au Match Racing de haut niveau. « C’est notre première année sur le circuit », a-t-il constaté. « Et on voit que tous ceux qui sont nouveaux comme nous ont du mal face à des Bruni, Williams ou autre qui sont là depuis longtemps. On aurait adoré faire le hold-up mais il faut reconnaître humblement qu’on n’a pas réussi à se transcender». Mathieu Richard et Damien Iehl auront à cœur de bien finir la saison en Malaysie et pourraient être amenés à avoir un rôle déterminent dans la désignation du champion qui succédera à Ben Ainslie, couronné l’an passé suite à sa victoire lors de la Monsoon Cup.

Argo Group Gold Cup résultats :

1 Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat
2 Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team
3 Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing
4 Phil Robertson (NZL) WAKA Racing
5 Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team
6 Jesper Radich (DEN) Adrian Lee & Partners
7 Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar sponsored by Argo Group
8 Staffan Lindberg (FIN) Alandia Sailing Team
9 Bjorn Hansen (DEN) Mekonomen Sailing Team
10 Eric Monnin (SUI) Oklays Corum Sailing Team

Classement général WMRT 2011 après 7 épreuves :

1 Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar – 106pts
2 Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing – 100pts
3 Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat – 99.8pt
4 Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing – 78.8pts
5 Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team – 75pts
6 Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team – 74pts
7 Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team – 73.2pts
8 Jesper Radich (DEN) Adrian Lee & Partners – 71.2pts
9 Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team – 69.6pts
10 Phil Robertson (NZL) WAKA Racing – 64.4pts

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Crédit photos : Chris Davies/WMRT

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