L’Audi MedCup 2011 vient d’être lancée à Cascais au Portugal. Huit TP-52 ont participé aux premières régates de la saison qui comporte cinq rendez-vous autour de la Méditerranée. Après une journée de course, les Allemands de Container ont pris la tête du classement provisoire en signant deux très belles secondes places. Vainqueur de la première manche grâce notamment à un départ canon, l’équipage russe de Synergy a manqué une manœuvre lors de la seconde (6ème).  Cependant, le nouveau plan Botin/Carkeek, comme Quantum (USA), a marqué des points avec une très bonne vitesse au près et de bonnes glissades au vent arrière. Dans la guerre des designers,  les voiliers de Rolf Vrolijk,  Container (GER) et Audi Azzurra Sailing Team (ITA) se sont montrés plutôt à l’aise au portant. Sur cette tranche de parcours, les deux TP-52 ont gagné beaucoup de places. Lors de la seconde manche, les Italiens se sont imposés devant les Allemands dont le régleur de spi est le Français Yann Gouniot.

Deux autres plans Vrolijk  ont un peu manqué leur début de compétition. Le sister-ship de Container, le Suédois Ràn a connu quelques difficultés lors de la première manche. Nouvellement arrivée sur le circuit, l’équipe Suédo-britannique fait cependant partie des favorites de la saison en comptant dans ses rangs Gavin Brady (tactique) et le fondateur de Skype, Niklas Zennstrom (barreur) ayant de nombreuses années d’expérience sur l’Audi MedCup. Pour sa seconde saison, le dernier né des plans Vrolijk, All4One finit quant à lui la première journée mal classé en raison de départs médiocres. L’équipe Franco-allemande, menée par le quadruple médaillé olympique Jochen Schuemann n’a achevé l’assemblage final de son nouveau voilier que fin avril. Après quelques journées de tests, le bateau a du être convoyé à Cascais où All4One s’est classé l’an dernier second. « Nous avons hâte de régater contre nos concurrents, la saison promet d’être extrêmement intense », a expliqué Jochen Schuemann. « Avec six bateaux neufs, la compétition sera plus serrée que jamais. Les meilleurs sont ici, nous sommes là pour marquer des points maintenant ». Pour y parvenir, All4One pourra s’appuyer sur sa cellule arrière de renom composée notamment de Sébastien Col (Tactique) et Philippe Mourniac (Navigation). Les 2 prochaines journées de course devraient éclairer tout le monde sur ses capacités, avant le parcours côtier de samedi. Le Trophée de Cascais s’achèvera dimanche, après deux nouvelles manches. Les concurrents se retrouveront ensuite à Marseille du 14 au 19 juin, pour la seconde des cinq étapes de l’Audi MedCup 2011.

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Plus d’informations : Site de l’Audi MedCup

Crédit photos : Nico Martinez / Stefano Gattini-Studio Borlenghi/Audi MedCup

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