OC Sport, propriétaire et organisateur des Extreme Sailing Series™ avait récemment annoncé sa volonté de changer de format de course pour passer à des bateaux à foils. Il confirme aujourd’hui que les catamarans GC32 remplaceront l’actuelle flotte des Extreme 40 pour la saison 2016, dans le cadre d’une stratégie à long terme et du partenariat avec The Great Cup BV.

Les Extreme Sailing Series, premier circuit au monde de régates en stade, fêteront leur dixième saison en 2016 avec l’arrivée d’une flotte de catamarans GC32, qui permettra aux meilleurs marins du monde de littéralement “voler” devant les yeux des spectateurs à chacune des étapes du circuit aux quatre coins du monde. La saison 2016 accueillera une fois de plus un plateau exceptionnel d’équipes sponsorisées et de professionnels sur des plans d’eau aussi variés que Saint-Petersbourg, Cardiff et Sydney.

Les GC32 sont des catamarans à foils superlégers pouvant atteindre des vitesses proches de 40 noeuds (74km/h), et comme leurs ‘grands frères’ de l’America’s Cup, ils s’élèveront au dessus de l’eau en accélérant, donnant l’impression de voler.

Ce passage aux foils sera également l’occasion de revoir le format des Extreme Sailing Series, qui incluera désormais des épreuves pro-am sur des parcours réduits et des épreuves sur plan d’eau ouvert quand la configuration des villes-étapes le permettra. Mais les Extreme Sailing Series resteront fidèles au concept d’origine des Régates en Stade, imaginé en 2007 par OC Sport, qui a déjà fait ses preuves et qui a changé le rapport qu’entretiennent les marins, les sponsors, les médias et les fans avec la voile.

L’annonce du passage aux GC32 à partir de 2016 fait partie d’un engagement à long terme entre OC Sport et The Great Cup BV (constructeurs du GC32), comme le résume Laurent Lenne, président de la société à l’origine des GC32 : “notre objectif commun est de développer les GC32 pour en faire une classe mondiale et accessible aussi bien aux équipes professionnelles de tous niveaux qu’aux propriétaires privés qui souhaitent faire l’expérience d’un bateau à foils ultra-rapide. La puissante plateforme marketing des Extreme Sailing Series nous permettra d’atteindre cet objectif”.

“The Great Cup et OC Sport ont conscience des besoins différents de chaque type d’équipe et nous travailleront ensemble pour y répondre du mieux possible sans qu’il soit forcément nécessaire de proposer un package unique”.

La stratégie commune définie par OC Sport et The Great Cup vise à élargir le marché des bateaux à foils, afin de le rendre plus dynamique, et d’amener les épreuves sur de nouveaux territoires qui ont toujours un intérêt commercial pour les acteurs à long terme des Extreme Sailing Series et pour les actuels et futurs propriétaires des GC32.

Autre élément important pour la croissance de la voile et des bateaux à foils, OC Sport et The Great Cup souhaitent tous deux développer une pyramide mondiale avec l’introduction à moyen terme d’une série d’événements qui seront un vivier pour les Extreme Sailing Series au sommet de la pyramide. Les deux partenaires travaillent également au lancement d’un Championnat du Monde annuel de GC32, accessible à tous les bateaux existants.

Andy Tourell, Directeur des Extreme Sailing Series explique : “le plan à moyen terme est d’organiser des circuits de GC32 sur les différents continents destinés aux équipes professionnelles et aux propriétaires privés, qui pourront ensuite accéder au circuit mondial des Extreme Sailing Series. C’est une période très intéressante pour les Extreme Sailing Series et les GC32. Nous avons toujours cherché des façons d’innover dans notre sport et une fois de plus, nous ouvrons de nouvelles portes dans le milieu de la voile, à la fois par le développement d’une pyramide sportive mondiale et en faisant régater ces bateaux à foils en flotte sur nos parcours en stade nautique, ce qui constitue une première”.

“OC Sport continuera de travailler avec les équipes et nos partenaires pour garantir le succès à long terme des Extreme Sailing Series, en portant notamment nos efforts sur la recherche et le développement. Les années à venir s’annoncent passionnantes pour notre sport, que ce soit pour les marins, pour les équipes, pour les sponsors, pour les chantiers de construction que pour nous en tant qu’organisateurs d’événements”.

Crédit Photo : Bullitt GC32 Racing Tour – Sander Van Der Borch

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