01/2009 –

Telefonica Blue a remporté la 4ème étape de la Volvo Ocean Race. Courue dans des conditions dantesques, la traversée entre Singapour et Qingdao a été très difficile. Le voilier espagnol a franchi la ligne d’arrivée jeudi 29 janvier à 8 heures (heure de Paris). Il devance d’1h17 Puma qui a réussi à coiffer Ericsson 4 dans les dernières heures de course. Green Dragon, encore à 284 milles de la ville chinoise à 21 heures, devrait prendre la 4ème place malgré toutes ses avaries. Avec les 3 autres concurrents qui essayent de finir la course, ils font figure de rescapés suite aux 2 terribles tempêtes qui ont violemment frappé la flotte.

12 jours d’enfer

Telefonica Blue enlève cette manche grâce à son audace et aussi à son habilité à se faufiler dans la tempête. Les Espagnols ont franchi les premiers le détroit de Luzon [voir notre article] alors que Telefonica Black y avait renoncé, et que Puma venait de casser sa bôme. Mais dés la réparation effectuée, les Américains sont repartis avec la volonté de rattraper les 2 voiliers du team Ericsson. Peu après, c’était au tour d’Ericsson 3 de jeter l’éponge, alors que son compatriote essayait de ralentir un peu l’allure. Car comme l’a signalé Sidney Gavignet, le chef de quart de Puma, ce qu’il a fallu apprendre sur cette étape, c’est comment ralentir un voilier de 14 tonnes dans des conditions de vent et de mer aussi violentes. Il a reconnu que son équipe a à la fin bénéficié d’un petit coup de pouce en touchant une bascule de vent salutaire. Alors que les premiers se battaient dans du près, Il Mostro a pu faire des pointes à 20 nœuds au Largue. Malgré sa bôme endommagée, il a soufflé la seconde place au Suédois rescapé. Le chef de quart français a déclaré à l’arrivée sa fierté d’être deuxième, tellement ça a été dur. « Il ne faut pas venir naviguer ici mais c’est exceptionnel de vivre des choses pareilles », a-t-il même ajouté. Ce podium permet à Ericsson 4 de conserver la tête du classement général. Telefonica Blue suit avec seulement 3,5 points de retard alors que Puma n’en a plus que 7. Mais maintenant pour les 3 équipages arrivés, il s’agit de réparer les dommages subis et de préparer les régates portuaires du 7 février. Une semaine plus tard, ce sera le grand départ pour le Brésil avec le passage du Cap Horn qui se profile.

Plus d’informations : Site de la Volvo Ocean Race

Crédit Photo : Rick Tomlinson/Volvo Ocean Race

-NG-