MACIF a franchi la ligne d’arrivée aux Sables d’Olonne à 15h18’40’’ (heure de Paris). A 29 ans, François Gabart devient le plus jeune vainqueur de l’histoire du Vendée Globe. Ce Phileas Fogg du 21e siècle boucle son premier tour du monde en moins de 80 jours, et même nettement, puisque il établit un nouveau record de l’épreuve avec 78 jours, 2 heures, 16 minutes et 40 secondes de course. Le skipper de MACIF a parcouru 28 646,55 milles (53 053 km) à la vitesse moyenne de 15,3 nœuds (28,33 km/h) et améliore ainsi de 6 jours et 23 minutes, le précédent chrono détenu depuis le 1er février 2009 par Michel Desjoyeaux en 84 jours, 3 heures, 9 minutes et 8 secondes (14,02 nœuds de moyenne sur les 28 303 milles parcourus). François a tenu la tête de la course pendant 45 jours et 23 heures soit près des deux tiers de son Vendée Globe et empoché plusieurs records sur le parcours : une victoire sans appel. Ce nouveau prodige de la course au large en solitaire transforme tout ce qu’il touche en or depuis son enfance. Cette victoire éclatante sur l’épreuve la plus engagée de la discipline le prouve une fois encore.

Attention, ne nous y trompons pas. Ce large sourire, la mine rayonnante et cette barbe rasée de près ne font pas oublier le rythme ahurissant avec lequel le vainqueur a imprimé cette 7e édition du Vendée Globe. Cette cadence infernale qui a permis à François d’établir l’impressionnant record de 534 milles parcourus (989 km) en 24 heures (22,27 nds, 41,2 km/h), est sans conteste le résultat de ce duel époustouflant livré de bout en bout avec Armel le Cléac’h (Banque Populaire). Le scénario haletant offert par ces deux grands compétiteurs s’est arrêté ce matin, devant les Sables d’Olonne, lorsque le bizuth Gabart a définitivement remporté la mise, une poignée d’heures devant son dauphin.

François Gabart, quelques minutes après son arrivée : « C’est un soulagement énorme ! Jusqu’au bout on ne sait pas ce qu’il peut se passer d’autant que la dernière a été nuit difficile. J’y croyais depuis plusieurs jours mais quand même ! On a de supers bateaux ! En partant, je ne pensais pas jouer la victoire. Mais dans l’Indien j’ai commencé à y croire. C’est une course difficile, mais j’ai essayé de me battre à humeur égale. Je n’ai jamais baissé les bras ou la tête ou juste quelques secondes… Cinq jours après le départ, j’ai eu un petit souci de moteur. C’était un peu dur, mais j’ai réussi à réparer. Le plus difficile c’est la longueur et l’enchainement ! Ca ne s’arrête jamais ! Même dans le Golfe de Gascogne, je n’ai pas été épargné ! C’est le calme qui m’a manqué le plus car on a été bien ce secoués Quelque chose qui ne bouge plus…Et puis bien sûr, mes copains, ma copine, mon fils… la vie de terrien ! Merci à Armel Le Cléac’h. C’était exceptionnel ce qu’on a vécu ensemble ! Pour des compétiteurs que nous sommes, vivre une telle confrontation de l’intérieur est un privilège. »

Gérard Andreck, Président du groupe MACIF, partenaire de François Gabart depuis 2009 : ‘’Les aventures peuvent parfois dépasser les rêves les plus fous et c’est toute notre histoire avec François. Nous savions que nous avions une pépite avec nous et que ce talent avait toutes les qualités pour bien faire, mais nous ne pensions pas à un tel aboutissement qui résonne au-delà du résultat sportif. François a cette faculté fascinante de fédérer et de conquérir autour de lui. Un rayonnement humain étonnant avec lequel il est difficile de ne pas tomber sous le charme. Vous n’imaginez pas à quel point, même en mer, il a été disponible pour les acteurs internes de la MACIF et le nombre de personnes qui partagent sa joie aujourd’hui.’’

Crédit Photo: Vincent Curutchet / Macif

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– CP –