Le défi français Energy Team s’est brillamment qualifié pour la finale du Match Racing des America’s Cup World Series de San Diego. A bord de leur AC45, Yann Guichard et ses hommes ont magistralement dominé en demi-finale, 2 matchs à 0, Artemis de Terry Hutchinson, l’un des grands spécialistes du match race. Les Français, rassurés sur leur potentiel depuis le week-end dernier et leur première victoire de régate de flotte [voir article], on fait preuve depuis d’énormément de talent et de sérieux. Premier à l’issue des phases qualificatives du Match Racing, avec une nouvelle victoire de manche, le défi des frères Peyron a obtenu directement son ticket pour les demi-finales de l’épreuve, tout comme Emirates Team New Zealand (2ème) et Oracle Spithill (3ème). La 4ème équipe à se qualifier, Artemis, a du passer par les barrages en s’imposant notamment sur son dernier match contre un combatif Aleph mené par Pierre Pennec.

En se classant premier des qualifications du Match Racing, Energy Team avait déjà créé un petit exploit. Celui-ci s’est poursuivi en demi-finale. Vainqueur 2 matchs à 0 face au redoutable Terry Hutchinson, le défi français a fait preuve d’énormément de calme et de sérénité, et également de talent. Lors des deux matchs, l’AC 45 barré par Yann Guichard a passé la 1ère bouée avec un léger retard sur Artemis. Mais sitôt le premier empannage effectué, il s’est envolé à chaque fois vers la victoire. Les Suédois, match racers affûtés, non rien pu faire pour revenir et dans la dernière régate ont même accusé un retard de plus d’1 minute 30. « Nous étions vraiment confiants quant à notre vitesse et notre tactique », a expliqué le skipper Yann Guichard. « Nous sommes partis derrière mais dans une bonne position pour revenir sur le premier empannage. Le vent était vraiment irrégulier et nous avons peut-être eu un peu de chance parfois mais nous avons bien navigué. C’est une super journée, nous avons pris beaucoup de plaisir et je suis tellement content pour l’équipe.  » Samedi soir, à 22 heures (heure française), les Français seront opposés en finale à Oracle Spithill, qui a battu en demi-finale Emirates Team New-Zealand deux matchs à zéro également.

Depuis quelques jours, les AC45 ont donc pris possession de la baie de San Diego pour le 3ème acte des America’s Cup World Series. Neuf équipes s’affrontent sous 3 formats de course différents : Le trophée du Port Cities Challenge, le Match Racing et la régate finale de flotte. La 1ère épreuve a été remportée par Emirates Team New Zealand, leader du classement général après les deux premiers actes. L’épreuve de Match Racing connaîtra son dénouement ce samedi soir tandis que les neuf équipes disputeront une ultime régate dimanche 20 novembre. Le circuit fera ensuite une pause avant de reprendre début avril à Naples en Italie.

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Crédit photos : Gilles Martin-Raget / ACEA

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